Il catastrofico uragano che nel 1900 colpì fatalmente Galveston distruggendo ogni cosa e trascinando con sé fino alla morte la maggior parte della popolazione, diventa il background dell’avvincente romanzo di Joe R. Lansdale, “L’anno dell’uragano” (Einaudi, 2022).
Il romanzo, breve ma acutamente trascinante, sembra narrare di due storie parallele, quella dei protagonisti e coprotagonisti, ma anche quella delle tante persone che pur non avendo relazione con i personaggi principali, sono i testimoni della seconda narrazione, quella dell’uragano.
Due narrazioni parallele, dicevo, come se la violenza dell’essere umano scatenasse, in qualche modo, la reazione della natura che può essere anche più violenta e distruttiva.
L’autore, con un linguaggio che può cadere nel triviale, ma che corrisponde alla natura dei personaggi descritti, è abile e arguto nel diverso tono letterario che usa a secondo della situazione umana che descrive. Così, per esempio, la volgarità e la violenza fisica e sessuale corrispondono, sia nella descrizione che nel linguaggio, perfettamente al personaggio di McBride, boxer per soldi, capace di spingersi oltre i limiti della decenza e delle regole sportive pur di vantare la sua possenza fisica e, soprattutto, ricavarci un guadagno. Lil Arthur, invece, il boxer contendente che McBride è stato incaricato di uccidere perché nero e perché da nero ha sconfitto in competizione un bianco, merita un linguaggio meno violento e volgare da cui traspare con forza, però, il desiderio di un riscatto dalla sua condizione di discriminato.
Attorno a questi personaggi ne ruotano altri, Beems, il mandante che cerca vendetta più per sconfiggere il suo desiderio sessuale di un nero che per la reale necessità di dimostrare la supremazia bianca; poi ci sono le prostitute, vittime di McBride e della sua violenza senza pudore; c’è la famiglia di Lil Arthur, la famiglia di Angelique e Bill e il loro bambino Teddy; ci sono i marinai, tutti vittime di un uragano più forte di quello umano e che non porta pace, ma distruzione e che travolge anche gli innocenti.
Perché tanta distruzione? Perché l’isola è violenta, discrimina, nasconde nefandezze oscene che solo l’uragano potrà dissolvere. La gente di Galveston nel 1900, non avendo conoscenza scientifica di che cosa fosse un uragano, lo chiamava “Dio”, perciò davvero, nella descrizione di tanta violenza e oscenità, l’arrivo dell’uragano sembra come la mano vendicativa di Dio. Lo asserisce anche Zio Cooter, assistente di Lil Arthur durante il combattimento, che dice: “Dio ficcherà ques’isola sott’acqua perché è tanto cattiva. Come quel posto lì, Sodoma e Gomorra”.
McBride e Lil Arthur sembrano incaricati di dare un significato a tanta vendetta della natura, sono chiamati a cambiare, a smettere di lottare per obiettivi personali e aprire gli occhi guardando le necessità di chi è loro attorno. Riusciranno a realizzare la svolta quando la tempesta sarà passata? Questo solo il lettore può scoprirlo leggendo in un soffio questo romanzo che coinvolge dalla prima all’ultima parola anche quando l’ironica trivialità delle descrizioni dell’autore possono apparire di troppo.
“L’anno dell’uragano” (Einaudi, 2022) di Joe R. Lansdale è un romanzo che lascia una traccia dentro.

The catastrophic hurricane that fatally struck Galveston in 1900, destroying everything and dragging most of the population with it to death, becomes the background of Joe R. Lansdale’s gripping novel, “The Year of the Hurricane” (Einaudi, 2022 ).
The novel, short but sharply enthralling, seems to tell of two parallel stories, that of the protagonists and co-stars, but also that of the many people who, despite having no relationship with the main characters, are the witnesses of the second narrative, that of the hurricane.
Two parallel narratives, I said, as if the violence of the human being somehow triggers the reaction of nature which can be even more violent and destructive.
The author, with a language that can fall into the trivial, but which corresponds to the nature of the characters described, is skilled and witty in the different literary tone he uses according to the human situation he describes. Thus, for example, vulgarity and physical and sexual violence correspond, both in the description and in the language, perfectly to the character of McBride, a boxer for money, able to push himself beyond the limits of decency and sporting rules in order to boast his might. physics and, above all, make a profit. Lil Arthur, on the other hand, the boxer contender that McBride was commissioned to kill because he was black and because as a black he defeated a white in competition, deserves a less violent and vulgar language from which, however, the desire for a ransom emerges strongly from his condition of discriminated against.
Others revolve around these characters, Beems, the principal who seeks revenge more to defeat his sexual desire for a black man than for the real need to demonstrate white supremacy; then there are the prostitutes, victims of McBride and his shameless violence; there is the family of Lil Arthur, the family of Angelique and Bill and their baby Teddy; there are the sailors, all victims of a hurricane stronger than the human one and which does not bring peace, but destruction and which overwhelms even the innocent.
Why so much destruction? Because the island is violent, it discriminates, it hides obscene atrocities that only the hurricane will be able to dissolve. The people of Galveston in 1900, having no scientific knowledge of what a hurricane was, called it “God,” so really, in the description of so much violence and obscenities, the arrival of the hurricane seems like the vengeful hand of God. also asserts Uncle Cooter, Lil Arthur’s assistant during the fight, who says: “God will put this island under water because it is so bad. Like that place there, Sodom and Gomorrah.”
McBride and Lil Arthur seem to be in charge of giving meaning to so much vengeance of nature, they are called to change, to stop fighting for personal goals and open their eyes by looking at the needs of those around them. Will they be able to make the breakthrough when the storm is over? Only the reader can discover this by reading this novel in a whisper, which involves from the first to the last word even when the ironic triviality of the author’s descriptions may appear too much.
“The year of the hurricane” (Einaudi, 2022) by Joe R. Lansdale is a novel that leaves a trace inside.