“Paradiso” (Pickwick/Frassinelli, 2019) è un romanzo di Toni Morrison la cui lettura è abbastanza complessa poiché la scrittura dell’autrice si riempe di significati che, attraverso le parole e la narrazione, elevano a pensieri più profondi del semplice apparire.
Gli eventi stessi sono narrati con flash-back frequenti, animati da molti personaggi la cui pregnanza non è forse essenziale se non come dimostrazione che il vero tema del romanzo non è il conflitto tra bianchi e neri, ma quello più forte e alienante della dimostrazione che ogni rifiuto di qualsiasi tipo di diversità porta all’odio e sconfina nel vuoto di umanità e di senso.
A chiarire immediatamente questo concetto è l’incipit stesso del romanzo, «Sparano prima alla ragazza bianca», dal che si intuisce che furono sparate anche donne “nere” e che queste si trovavano tutte nello stesso luogo, insieme.
Le domande che ci si pone immediatamente sono “Chi sparò? Erano bianchi o erano neri?”, difficile chiedersi “perché spararono e chi erano quelle donne”. Un incipit volutamente provocatorio, un incipit che chiarisce subito i termini della questione spostando l’obiettivo oltre la discriminazione per colore della pelle.
L’autrice è abilissima a trasportare il lettore nella comunità di Ruby, una cittadina i cui abitanti avevano deciso di fondare, nel 1876, un “paradiso” in terra. Un luogo, cioè, dove ogni aberrazione e violazione morale fosse abolita; un luogo, però, che, nel tempo, si rivela falso così come i suoi cittadini sono ipocriti.
A Ruby, un po’ distanziato sulla collina, c’è un “convento”, in realtà la ricca dimora di un «malversatore», come lo chiama la Morrison, che successivamente fu adibito all’educazione delle native indiane in modo che, private della loro cultura originaria, si adeguassero a quella dei nuovi americani.
Successivamente abbandonato, il convento diventa dimora di alcune donne che fuggono dalla propria esistenza di soprusi e persecuzioni e ritrovano se stesse nello stare insieme alle altre vivendo di cose semplici e della serenità della vita fuori dallo sguardo malevolo che le aveva da sempre perseguitate.
Eppure, Mavis, Grace, Seneca, Divine, Patricia, Consolata, Lone, Save-Marie, non scamperanno all’odio della comunità di Ruby che, immediatamente, si insospettirà della loro presenza, indagherà sulla loro storia, accuserà le donne fino all’atto finale degli assassini con cui il libro si apre.
Il finale diventa incipit, e questo anche dimostra che ciò che conta per l’autrice non è il colore della pelle, ma che cosa della differenza può far paura agli esseri umani. Non importa che la comunità sia composta da afroamericani, non importa neanche che ci sia una forte narrazione patriarcale della relazione tra gli uomini e le donne; quello che importa è l’impossibilità di creare un paradiso in terra senza superare davvero la paura quasi esistenziale che gli esseri umani hanno della diversità riuscendo persino a crearla laddove non esiste pur di avere un nemico contro cui scagliarsi.
Ciascuna delle donne narra la sua storia, ma la sensazione è quella di un dolore corale senza nome specifico, ma con tutto il peso dell’ingiustizia.
“Paradiso” (Pickwick/Frassinelli, 2019) è un romanzo complesso da leggere, ma in cui sicuramente Toni Morrison è riuscita ad arrivare al nodo cruciale delle relazioni umane: i laceranti conflitti dell’umanità.

“Paradiso” (Pickwick / Frassinelli, 2019) is a novel by Toni Morrison whose reading is quite complex since the author’s writing is filled with meanings that, through words and narration, elevate to deeper thoughts than just appearing.
The events themselves are narrated with frequent flash-backs, animated by many characters whose significance is perhaps not essential except as a demonstration that the real theme of the novel is not the conflict between whites and blacks, but the strongest and most alienating one of the demonstration that every rejection of any kind of diversity leads to hatred and borders on the void of humanity and meaning.
To clarify this concept immediately is the very incipit of the novel, “They shoot the white girl first”, which suggests that “black” women were also shot and that they were all in the same place, together.
The questions that immediately arise are “Who shot? Were they white or were they black?”, Difficult to ask “why did they shoot and who were those women”. A deliberately provocative opening line, an opening which immediately clarifies the terms of the question, moving the objective beyond discrimination based on skin color.
The author is very skilled in transporting the reader to the community of Ruby, a town whose inhabitants had decided to found, in 1876, a “paradise” on earth. A place, that is, where every aberration and moral violation were abolished; a place, however, which, over time, turns out to be as false as its citizens are hypocrites.
In Ruby, a little further away on the hill, there is a “convent”, actually the rich home of a “embezzler”, as Morrison calls it, who was later used for the education of native Indians so that, of their original culture, conformed to that of the new Americans.
Subsequently abandoned, the convent becomes the home of some women who escape from their own existence of abuse and persecution and find themselves in being together with others, living on simple things and the serenity of life outside the malevolent gaze that had always persecuted them.
Yet, Mavis, Grace, Seneca, Divine, Patricia, Consolata, Lone, Save-Marie, will not escape the hatred of the Ruby community who, immediately, will become suspicious of their presence, will investigate their history, will accuse women up to final act of the killers with which the book opens.
The ending becomes incipit, and this also demonstrates that what matters to the author is not the color of the skin, but what the difference can scare human beings. It doesn’t matter that the community is made up of African Americans, it doesn’t matter that there is a strong patriarchal narrative of the relationship between men and women; what matters is the impossibility of creating a paradise on earth without really overcoming the almost existential fear that human beings have of diversity, even managing to create it where it does not exist in order to have an enemy to attack.
Each of the women tells the story of her, but the sensation is that of a choral pain without a specific name, but with all the weight of injustice.
“Paradiso” (Pickwick / Frassinelli, 2019) is a complex novel to read, but in which Toni Morrison certainly managed to get to the crux of human relations: the lacerating conflicts of humanity.